1. Giai đoạn phát triển (Development)
Trong giai đoạn này, nhà làm phim sẽ phải nghĩ ý tưởng hoặc tập hợp các ý tưởng cho kịch bản phim từ các nguồn như tiểu thuyết, kịch, tài liệu, sách báo… rồi phát triển thành kịch bản. Sau đó đi mời chào các nhà đầu tư để gây vốn cho bộ phim. Bản vẽ storyboard và những hình ảnh, video minh họa ban đầu cũng sẽ phải được thực hiện để hỗ trợ cho kịch bản và giúp mọi người nắm được những điều cốt yếu của bộ phim.
2. Giai đoạn tìm nguồn tài chính
Thông qua mạng lưới quan hệ của bản thân cũng như qua giới thiệu, nhà làm phim cần gặp gỡ những nhà đầu tư tiềm năng cho dự án. Thêm vào đó, họ cũng nên apply tham gia các chợ dự án tại liên hoan phim, phòng lab, quỹ hỗ trợ - tài trợ cả ở trong và ngoài nước để mời chào dự án tới nhiều người.
3. Giai đoạn tiền kỳ
Khi dự án đã có đủ nguồn tiền, giai đoạn tiền kỳ có thể được tiến hành, bắt đầu bằng việc tuyển chọn ê kíp làm phim, diễn viên, bối cảnh, studio, đạo cụ… Danh sách cảnh quay, Storyboard bắt đầu được làm ra và tổ sản xuất cũng sẽ lên các loại lịch, bảng biểu cho toàn bộ giai đoạn ghi hình.
4. Giai đoạn sản xuất / quay phim
Trong giai đoạn này, trợ lý đạo diễn (AD) sẽ là người gắn kết các tổ lại với nhau. Những diễn viên của phim, sau một quá trình luyện tập gian khổ, sẽ chính thức được ghi hình với sự hỗ trợ, hợp tác cùng tổ đạo diễn, quay phim, âm thanh, ánh sáng, sản xuất, mỹ thuật… Mọi người làm việc cùng nhau để đảm bảo rằng mỗi cảnh phim được thực hiện tốt nhất có thể. Người đạo diễn sẽ chịu trách nhiệm về công việc sáng tạo còn sản xuất và trợ lý đạo diễn sẽ đảm bảo rằng mọi việc được thực hiện đúng theo tiến độ.
5. Giai đoạn hậu kỳ
Đây là giai đoạn mà người dựng phim bắt đầu vai trò của mình, và nếu bộ phim yêu cầu có CGI thì đội làm kỹ xảo cũng sẽ tham gia vào. Trong một số dự án lớn, người dựng phim sẽ tham gia ngay từ khi giai đoạn quay, làm việc bên cạnh đạo diễn.
Dựng phim sẽ bắt đầu tập hợp các nháp phim và dựng chúng thành một bộ phim với nhiều bản khác nhau, như bản dựng thô cho tới bản hoàn chỉnh. Teaser (đoạn phim bật mí) cũng sẽ được làm ra trong quá trình này để việc quảng cáo bộ phim được bắt đầu. Khi quá trình dựng sắp hoàn thành, người làm nhạc cho phim sẽ viết nhạc hoặc tìm kiếm nhạc từ các nguồn để đưa vào tác phẩm. Việc dựng tiếng, hòa âm và chỉnh màu cũng quan trọng không kém trong giai đoạn hậu kỳ vì nó ảnh hưởng trực tiếp đến sản phẩm cuối cùng.
6. Marketing
Với các dự án lớn, teaser, trailer, Poster sẽ được tung ra từ khá sớm để thu hút khán giả., Việc tham gia / công chiếu ở các liên hoan phim, hay sử dụng mạng xã hội, báo chí là những cách rất tốt để tạo nên tiếng vang cho tác phẩm. Ở các dự án nhỏ, hoặc dự án độc lập kinh phí thấp, dù muốn hay không muốn nhà làm phim cũng phải đảm đương luôn công việc quảng bá.
7. Phát hành (Distribution)
Công việc phát hành ở rạp (trong và ngoài nước) sẽ liên quan đến các thỏa thuận giữa các bên phát hành, nhà rạp, công ty sản xuất để bộ phim có thể được chiếu. Trước đây, nhà sản xuất sẽ phải quan tâm đến việc phát hành phim dưới dạng băng, đĩa phim VHS, DVD hay Blu-Ray và thỏa thuận với các đại lý cho thuê phim ảnh, tuy nhiên hiện nay việc phát trực tuyến (streaming) gần như chiếm lĩnh tất cả. Việc truyền thông, quảng bá cho tác phẩm trước khi được phát hành cũng đóng vai trò rất quan trọng, bao gồm các hoạt động như trả lời phỏng vấn báo chí, đi thảm đỏ hay các bữa tiệc phát hành phim…
